La migration des baleines est un des plus spectaculaires de voyages en mammifères marins. Chaque année, près de 100 000 baleines (Eschrichtius robustus) partent de l’Alaska vers le nord de l’ocean Arctique pour y chercher des aliments. Cette excursion du Baleine, qui se prolonge pendant huit mois et prend jusqu’à l’Ocean Austral riche en krill, demande une quantité de nourriture énorme – une baleine bleue femelle peut perdre 81 tonnes d’énergie à travers son parcours migratoire.
Les oiseaux s’échangent leurs ressources sur une longue distance par des trajets annuels de migration et de retournement. Ces déplacements mettent en scène la dynamique biologique de l’océan. Les océans polars gelent au cerf en hiver et la production biologique de nombreuses espèces ralentit alors qu’elles se dirigent vers des climats plus chauds. La migration des baleines n’est pas seulement d’importance biologique, mais aussi un élément vital de l’ecosysteme marine, car elle contribue à tenir équilibré les processus alimentaires, à la conservation du carbone, à l’amelioration de la productivité marine et aux capacités de reproduction.
Le WWF vient d’établir des cartes de routes migratoires pour les baleines, une initiative qui devrait permettre de promouvoir les espèces à grand nombre en ce sens que ces mammifères connaissent sa propre région. Mais ils sont encore particulièrement vus à la lumière de l’activité humaine et du rechauffement climatique.
On ne peut garantir que les baleines fassent leur trajet de retour adéquatement puisque la chasse continue, et parce qu’ils sont aussi susceptibles de souffrir des effets du trafic maritime et de la pollution des réserves aquatiques. L’écosysteme maritime dépend également du travail de ces oiseaux, et la chasse a souvent une répercussion directe sur la viabilité d’autres espèces marins.
En outre, le peuplement humain a besoin de veiller au niveau mondial afin d’éviter l’extinction des baleines. Il faut également réduire l’incidence du trafic maritime et de l’amelioration des réserves aquatiques, qui pourraient avoir un impact sur la disponibilité des proies.
Si vous désirez observing de près les baleines migratoires, rendez-vous a 14 km à l’ouest de San Pedro à l’interprétation center Point Vicente sur la pittoresque peninsule de Palos Verdes en Californie du Sud.